COSA DOBBIAMO SAPERE SUL VIRUS ZIKA?

Come è iniziato?

All’inizio del 2015, un gruppo di medici nel nord-est del Brasile ha iniziato a rilevare un numero stranamente elevato di pazienti con sintomi simili a quelli dell’influenza, ovvero febbre, malessere e un’identica eruzione cutanea. Alla fine di marzo, il numero di persone colpite era già superiore a 7.000, di cui oltre l’80% è risultato negativo al test della febbre dengue, una malattia che corrisponde ai sintomi mostrati. Poche settimane dopo, il laboratorio nazionale di riferimento ha segnalato all’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) il
Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS)
i risultati finali su diversi campioni. È stato confermato che si tratta di campioni di pazienti affetti dal virus Zika.

Fin dall’inizio, nessuno sospettava la presenza di questo virus in Brasile perché, dalla sua scoperta nel 1947, questo virus non si era manifestato al di fuori dell’Africa, ad eccezione di 185 casi sospetti nell’arcipelago della Micronesia (Pacifico) nel 2007.

Negli ultimi sette anni sono stati diagnosticati casi sporadici di Zika in Paesi come Cambogia, Thailandia, Indonesia, Nuova Caledonia, Isola di Pasqua (Cile) e Isole Cook. Ma nulla di paragonabile all’attuale situazione in America Latina.

Dal 7 maggio 2015, Zika è stato segnalato in 42 Paesi. La presenza di un’elevata popolazione di zanzare“Aaedes“, il loro elevato adattamento all’ambiente urbano, l’alta mobilità delle persone e la bassa immunità naturale della popolazione nei confronti di un agente patogeno sconosciuto costituiscono un terreno perfetto per la diffusione di questo virus.

Qual è il rischio per le donne in gravidanza?

Secondo l’OMS, le autorità sanitarie locali hanno osservato un aumento delle infezioni da virus nella popolazione generale e, in coincidenza, un aumento dei casi di sindrome di Guillain-Barré e di neonati con microcefalia nel nord-est del Paese. Recenti ricerche hanno dimostrato il legame di questo virus con malformazioni fetali e disturbi neurologici.

Come possiamo prevenirlo?

Controllo dei vettori

Le zanzare e i loro siti di riproduzione sono un importante fattore di rischio per l’infezione da virus Zika. La prevenzione e il controllo dipendono dalla riduzione del numero di zanzare, riducendo le loro fonti (eliminazione e modifica dei siti di riproduzione) e riducendo i contatti tra zanzare e persone. L’uso di repellenti contenenti DEET o icaridina è raccomandato anche a chi viaggia in Paesi a rischio di punture di zanzare.

Trasmissione sessuale.

Il virus Zika può essere trasmesso per via sessuale. Tutte le persone che sono state infettate dal virus Zika e i loro partner sessuali devono praticare sesso sicuro, usando i preservativi in modo corretto e costante.

Recentemente, molti atleti che parteciperanno alle Olimpiadi di Rio hanno discusso se andare o meno ai Giochi Olimpici di Rio. Sebbene siano ancora necessarie ulteriori ricerche per capire come la prole sarà colpita se i genitori sono affetti dal virus, stanno emergendo nuove opzioni per prevenire la malattia. Recentemente
Pau Gasol
stava valutando la possibilità di congelare un campione seminale, in modo che, nel caso in cui in futuro fosse stato infettato dal virus Zika, avrebbe avuto un’alternativa per avere una prole sana in modo sicuro grazie alla riproduzione assistita.

Zika in Spagna

Il Ministero ha riferito che in Spagna sono già state diagnosticate 158 persone con il virus, in tutti i casi importate da altri Paesi. Sul totale delle persone colpite, 21 sono donne in gravidanza.

Per tutti questi motivi, si consiglia a chi si reca nei Paesi dell’America Latina o dell’Africa di consultare gli specialisti delle unità di Medicina Tropicale su come prevenire o quali misure adottare prima del viaggio. Allo stesso modo, è importante mantenere un rapporto sessuale sicuro o chiedere informazioni sulla
conservazione della fertilità maschile e/o femminile
se si vuole avere una prole senza il rischio di avere la malattia in futuro.

E.Gonzálvez