Congelar óvulos o semen para ser padres en el futuro es una opción cada vez más habitual. Por distintos motivos, tanto hombres como mujeres pueden desear aplazar su paternidad o maternidad respectivamente, sin perder la calidad de sus gametos, es decir de sus óvulos y espermatozoides, por el paso del tiempo o por tratamientos o cirugías que resulten dañinos para su fertilidad. Esto se consigue mediante la preservación de la fertilidad.
¿En qué casos se recurre a preservar la fertilidad?
Las razones por las que realizar una preservación de la fertilidad pueden ser por indicación médica o por motivos sociales:
- En primer lugar, con la intención de retrasar la maternidad por factores sociales, ya que es cada vez más común que las mujeres no se encuentren preparadas para ser madres debido a la sociedad actual, al ritmo de vida y a la situación tanto personal como profesional que tiene cada mujer. Debido a que actualmente la edad biológica ideal para obtener un embarazo, rara vez se corresponde con la edad en la que la mujer se encuentra preparada para ello, se puede recurrir a la preservación de los óvulos y “detener” en cierta forma el reloj biológico.
- Por otra parte, en el caso tanto de mujeres como hombres, la preservación de la fertilidad puede realizarse previamente a una cirugía que pueda afectar a la reserva ovárica o a la calidad seminal.
- Además, en pacientes oncológicos o que padezcan alguna enfermedad autoinmune, tanto masculinos como femeninos, que vayan a recibir quimioterapia o radioterapia e incluso trasplantes de médula ósea.
¿En qué consiste la preservación de la fertilidad? ¿Qué procedimiento debe seguirse en cada caso?
La preservación de la fertilidad puede realizarse de distintas formas según los requerimientos de la situación de cada paciente, así, se pueden aplicar las siguientes técnicas:
- Criopreservación o, lo que es lo mismo, congelación de gametos (óvulos y espermatozoides). Este método es el más utilizado al ser más sencillo y posible realizarlo de forma individual cada persona, independientemente de tener o no una pareja en la actualidad. El procedimiento de congelación de los gametos femeninos es más largo y complejo que el masculino, ya que en el caso de las mujeres se requiere una estimulación hormonal para conseguir un mayor número de óvulos, como se realiza en las donaciones de óvulos o para un ciclo de fecundación in vitro.
- Congelación de embriones. Este caso se propone por lo general a parejas heterosexuales, ya que se necesitan los gametos de ambos para poder conseguir los embriones. Tiene una tasa de éxito mayor en cuanto a embarazos, sin embargo al necesitarse la pareja es una decisión importante a largo plazo.
- Congelación de tejido ovárico o testicular. Es una técnica utilizada en casos especiales como por ejemplo, pacientes con un cáncer hormonodependiente, como es el cáncer de mama, en el cual la estimulación ovárica para el tratamiento de congelación de ovocitos podría llegar a empeorar su condición, con lo que es más seguro congelar una porción de tejido ovárico sin ninguna estimulación. También es de gran utilidad en casos de enfermedades infantiles que afecten a los órganos reproductores y que, por la temprana edad de los pacientes no se pueden congelar sus gametos al no producirlos todavía.
¿Cuál es la edad adecuada para preservar la fertilidad?
En el caso de los hombres, la edad no influye en gran medida en los resultados de la criopreservación espermática; es de mayor importancia la calidad espermática previa a la congelación. Sin embargo, en las mujeres cuando el motivo de la preservación es social, es decir que se desea retrasar la maternidad, se recomienda preservar la fertilidad antes de los 35 años, ya que en esa edad se produce por lo general una reducción de la reserva ovárica de gran importancia.
¿Cuánto tiempo se pueden conservar los gametos congelados?
Tanto los óvulos como los espermatozoides, una vez criopreservados, pueden mantenerse de esa forma indefinidamente, ya que el tiempo transcurrido no influirá en la calidad de dichos gametos. Únicamente debe tenerse en cuenta que su uso se realice durante la edad fisiológicamente fértil de la mujer y teniendo en cuenta que los centros de reproducción asistida tienen un límite de edad materna, por la seguridad y la salud de las futuras madres e hijos.
En resumen, para cualquiera de estos casos, la preservación de la fertilidad es una técnica que mejora significativamente la probabilidad de un embarazo, en edad avanzada o tras superar una enfermedad que afecte a la fertilidad. Si estas interesado puedes consultar nuestra web o contactar con nosotros en cualquier momento.
Phi Fertility
C. Orjuela, Embrióloga.
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